מחקר המתמקד במיוחד בעיסוי ארומתרפי באמצעות שמן אתרי תפוז מתוק מצא שההשפעות המרגיעות של הטיפול נבעו בעיקר מהשפעות ריח וקוגניטיביות, ולא מהשפעות פיזיולוגיות ישירות שנגרמו מהעיסוי עצמו.
1. שמנים אתריים עשויים להופיע כקבוצה חדשה של תרופות חרדה
נתונים מצביעים על כך שכ-450 מיליון אנשים ברחבי העולם סובלים מהפרעות נפשיות או התנהגותיות. הפרעות חרדה מסוגים שונים הם מצבי בריאות הנפש השכיחים ביותר; עם זאת, תרופות קונבנציונליות המשמשות לטיפול בהן גורמות לעיתים קרובות לבעיות משמעותיות למטופלים-כולל תלות פיזיולוגית ופסיכולוגית וכן תופעות לוואי רבות-היוצרות צורך דחוף בתרופות נוגדות-חרדה חדשות. מבחינה היסטורית, אנשים השתמשו זה מכבר בצמחים ארומטיים כדי להרגיע את הנפש ולשפר את מצב הרוח, נוהג שנתמך כעת על ידי מחקר מודרני המוכיח כי לשמנים אתריים צמחיים יכולים להיות מגוון רחב של השפעות על הרווחה הנפשית-.
כאשר מולקולות ארומטיות נסחפות באוויר, ריסי הריח הזעירים בתוך רירית האף -איבר הריח שלנו- מזהים את נוכחותן. מולקולות אלו מעוררות תהליך המשתרע מרירית האף אל פקעת הריח, עצבי הריח ומסלולי הריח, ובסופו של דבר מעבירים אותות ריח למוח.
הארומה של שמנים אתריים, הנשאפים דרך הנשימה, יכולה גם להשפיע על תפקודי מערכת העצבים האוטונומית; פרמטרים פיזיולוגיים כגון קצב לב, דופק, מוליכות העור, טמפרטורת העור וקצב הנשימה יכולים להיות מווסתים על ידי ריחות אלו.
2. שאיפת שמנים אתריים יכולה לשפר תהליכים מטבוליים.
ניסוי הוכיח ששאיפת שמנים אתריים משפיעה על חילוף החומרים האנושי. המחקר השתמש בתערובת של שמנים אתריים-כולל לבנדר, קלארי מרווה, אלגום ותפוז מתוק-וכלל משתתפות שנחשפו לניחוח במשך 45 דקות מדי יום במשך תקופה של 10 ימים בתנאים מבוקרים. התוצאות גילו שחשיפה יומית ומתמשכת זו הובילה לשינויים מטבוליים משמעותיים אצל חלק מהמשתתפים; אלה היו שינויים פיזיולוגיים אנדוגניים ולא רק תגובות לחומרים הארומטיים עצמם.
חוקרים מדדו מספר סמנים מטבוליים בשתן ומצאו ששאיפת ניחוחות מסוימים הובילה להפחתה בפחמימות בשתן-שינוי פיזיולוגי התואם רמות חרדה מופחתות. רמות המטבוליטים המיקרוביאליים במעיים ירדו אף הם, דבר המצביע על כך שחשיפה לניחוחות עשויה לשנות את הפעילות המטבולית של המעיים; זה משקף את יחסי הגומלין בין אקולוגיה מיקרוביאלית של מערכת העיכול, בעיות במערכת העיכול והפרעות חרדה.
3. שמנים אתריים נגד-חרדה ומרגיעים
לשמנים אתריים יש ללא ספק מגוון רחב של תכונות-כולל השפעות ממריצות, מרגיעות, הרמוניות, נוגדות-חרדה, נוגדות דיכאון, מרגיעות ומעוררות. מעבר לפוטנציאל שלהם להשפיע לטובה על מצב הרוח, הקוגניציה וההתנהגות, היתרונות שהם מציעים לגבי פיזיולוגיה ומטבוליזם מייצגים חוזק מרכזי של ארומתרפיה. בין השמנים האתריים הידועים באיכויות נוגדות החרדה וההרגעה שלהם, אלה שמקורם בצמחי הדר בולטים ביותר.
מיני הדרים (קליפה): נוגד דיכאון ו-משפר קוגניטיבי (פוטנציאלי)
הן הרפואה הסינית המסורתית והן הרפואה העממית האפריקאית משתמשות בקליפות הדרים לטיפול במצבים ניווניים, כולל מחלות ניווניות עצביות כגון דמנציה. שמן אתרי המופק מקליפת לימון מעכב אצטילכולין אסטראז ובוטירילכולינאסטראז, מדכא חמצון שומנים המושרה על ידי-חומרים מעודדי חמצון, ומפעיל השפעות נוגדות חמצון; כתוצאה מכך, זה עשוי לעזור להתמודד עם ניוון עצבי הנגרם על ידי מתח חמצוני.
ברגמוט: נוגד דיכאון והקלה על-מתח.
ברגמוט גורם לשחרור חומצות אמינו של נוירוטרנסמיטר בהיפוקמפוס באמצעות אקסוציטוזיס (תהליך שבו שלפוחיות הובלה מתמזגות עם קרום הפלזמה כדי לשחרר את תוכנן לתוך המטריצה החוץ-תאית) ותחבורה-מתווכת נושאת; עדויות אמפיריות מצביעות על כך שהוא מפעיל אפקט נוירו-הגנה במקרים של איסכמיה וכאב. ממצאים אלו תומכים בשימוש בברגמוט לניהול תסמינים כגון-כאב הקשור לסרטן, מצוקה רגשית וחרדה שנגרמה-למתח. עיסוי ידני באמצעות שמנים אתריים של ברגמוט, לבנדר ולבונה יכול לעזור להקל על כאבים ותסמיני דיכאון בחולים מאושפזים. שאיפת תערובת של שמנים אתריים ברגמוט, ילנג-ולבנדר מפחיתה את תגובות הלחץ הפסיכולוגי ואת רמות הקורטיזול בסרום, תוך הפחתת לחץ הדם בחולים עם יתר לחץ דם חיוני.
אשכולית: מנגנון הפעלה
שאיפת שמן אתרי אשכולית מגרה את פעילות מערכת העצבים הסימפתטית ומגבירה את רמות האדרנלין בפלזמה. הארומה של האשכולית משפיעה על פעילות מערכת העצבים האוטונומית, מעודדת ליפוליזה ומטבוליזם, ובכך מובילה לירידה במשקל. בנוסף, אשכולית מגרה פעילות עצבית סימפטית ברקמת שומן לבנה באמצעות קולטני היסטמין.
לימון: מנגנון הפעלה, השפעות נוגדות דיכאון ושיפור היכולת הקוגניטיבית (פוטנציאלית).
לשמן אתרי לימון יש תכונות נוגדות דיכאון. השמן ומרכיביו-לימונן וציטרל-עוזרים לשמור על רמות נמוכות של קורטיקוסטרואידים בסרום ומונואמינים במוח, ובכך מפחיתים מתח פיזי ופסיכולוגי כאחד. אצל אנשים עם דיכאון, שמן אתרי לימון יכול לעורר את מערכת העצבים הפאראסימפתטית ובו זמנית לדכא את פעילות מערכת העצבים הסימפתטית.
ליים: נוגד דיכאון; תפוז מתוק: מרגיע, נוגד-חרדה.
מחקר המתמקד במיוחד בעיסוי ארומתרפי באמצעות שמן אתרי תפוז מתוק מצא שההשפעות המרגיעות של הטיפול נבעו בעיקר מהשפעות ריח וקוגניטיביות, ולא מהשפעות פיזיולוגיות ישירות הנובעות מהעיסוי עצמו.
פלפל שחור: מנגנון הפעלה
שאיפת תרסיס פלפל שחור מגבירה את ריכוז האדרנלין בדם-באופן ספציפי, עלייה של פי 1.7- ובו זמנית מעוררת פעילות עצבים סימפטיים.
קליירי סייג': נוגד דיכאון
קלרי מרווה בריכוז של 5% מציגה את ההשפעה האנטי- החזקה ביותר, אשר עשויה להיות קשורה לתפקידה בוויסות הדופמין. יש לו פוטנציאל לפיתוח של תרופות נוגדות דיכאון.
זרעי כוסברה: נוגדים-חרדה, משפרים-זיכרון
האפשרות של שמן אתרי זרעי כוסברה או תמצית הידרו-אלכוהולית של זרעי כוסברה (המופק עם מים- המכילים אלכוהול) כדי להחליף בנזודיאזפינים כחומרי חרדה טבעיים. המרכיבים של שמן אתרי זרעי כוסברה והפלבנואידים שבו פועלים על קולטני קומפלקס GABA (גמא-חומצה אמינובוטורית) באותו אופן כמו התרופה נוגדת-חרדה דיאזפאם.
שומר מתוק: תכונות נוגדות דיכאון ו-מנגנון הפעלה
שאיפת שמן אתרי שומר מתוק (זרעים) יכולה להפחית מתח פסיכולוגי, עייפות ותחושות דיכאון; זה יכול גם לעורר את מערכת העצבים הסימפתטית ולהגביר את רמות האדרנלין בדם.
ג'ינג'ר: מזין, מפעיל מנגנונים פיזיולוגיים ומשפר את תפקודי הגוף
שמן אתרי ג'ינג'ר מסייע בשיקום התגובה החיסונית של הגוף. לגבי השפעותיו על הנפש והרוח, הארומה שלו מגבירה הן את כוח הרצון והן את הבהירות המנטלית, מה שהופך אותו לאידיאלי למתן מוטיבציה כאשר אדם חווה חוסר דחף, אדישות, חוסר החלטיות או חוסר יכולת לעסוק באופן מלא בדברים.
שמנים אתריים מומלצים ביותר: פרטים נוספים עבור 100% תרכובות TCM טבעיות-הקלה על שמנים אתריים כדלקמן:
שמן אתרי להפחתת מתחים
